Die Vorbereitung der WSG Tirol für den Start ins Frühjahr war für WSG-Cheftrainer Thomas Silberberger durchwachsen. Die Bedingungen auswärts waren hervorragend, zuerst neun Tage auf Malta, dann der Kurztrip nach Meran, jene zuhause gewöhnungsbedürftig. Ohne Rasenheizung. Dafür mit einem Kunstrasen, der nur bedingt verwendet werden kann. Und auch die Ergebnisse der Testspiele waren nicht alle nach dem Geschmack des Cheftrainers – mit zwei Siegen und zwei Niederlagen in insgesamt sechs Vorbereitungsspielen. 

Vier Neuzugänge
Dennoch ist die Zuversicht beim Tabellenzehnten der ADMIRAL Bundesliga groß. Weil man in Wattens davon überzeugt ist, die überraschenden Abgänge von Thanos Petsos (Riga FC) und Leon Klassen (Spartak Moskau) mit Jungstar Sandi Ogrinec (23) und Bundesliga-Routinier Kofi Schulz (32) nahezu ohne Qualitätsverlust kompensieren zu können. Und weil man mit Julius Ertlthaler (24) und Tim Prica (19) zusätzlich zwei Rohdiamanten verpflichtete, die nicht nur die Strahlkraft des Kaders erhöhen, sondern auch Silberbergers Aufstellungspoker um zwei Joker im Ärmel erweitern. 
Man darf also einerseits gespannt sein, wer von den vier Neuen den Sprung in die Tiroler Startelf schafft und andererseits, wie die Steirer den Abgang von Tormaschine Kelvin Yeboah verkraften. Die beiden Youngster Rasmus Hølund (19, Dänemark) und Luca Kronberger (19) sollen den Transfer des Italo-Ghanaers, der mit seinem Wechsel in die Serie A sowohl in die Kassa von Sturm, als auch in jene der WSG Geld spülte, vergessen machen. Vor allem vom dänischen U21-Teamspieler, der vom FC Kopenhagen in die Steiermark kam, scheint man rund um Graz viel zu halten. Leicht möglich also, dass es beim Start ins Frühjahr zum Nordländerduell Schweden (Prica) gegen Dänemark (Hølund) kommt.  
Die Partie zur 19. Runde der ADMIRAL Bundesliga wird am kommenden Samstag (17:00 Uhr) im Tivoli angepfiffen. Bei der WSG sind bis auf Tobias Anselm alle Mann mit an Bord.

WSG Tirol – SK Puntigamer Sturm Graz
Samstag, 12. Februar 2022 | 17:00 Uhr | Tivoli | live auf Sky

Was man wissen muss, um am Ball zu sein:
-      Angstgegner: Der SK Puntigamer Sturm Graz hat in der Bundesliga noch kein Spiel gegen die WSG Tirol verloren. In sieben Duellen blieben die Steirer sechs Mal siegreich.
-      Zielorientiert: Die WSG Tirol erzielte in diesem Spieljahr sechs Tore nach Vertikalangriffen, also Spielzügen, die in der eigenen Hälfte starten und mindestens zu 50 Prozent in Richtung gegnerisches Tor gespielt werden. Mehr Treffer dieser Art erzielte in der ADMIRAL Bundesliga nur Red Bull Salzburg.
-      Torgefahr: Nach dem Abgang von Kelvin Yeboah hält die Nummer 13 der Grazer, Jakob Jantscher (32) bei ebenso neun Saisontoren wie die Nummer 9 der WSG, Giacomo Vrioni. Der Sturm-Routinier hat dafür allerdings 1203 Spielminuten gebraucht, der torgefährliche WSG-Youngster um fast 300 Minuten weniger.      

WSG-Coach Thomas Silberberger …

… zur Vorfreude nach 63 Tagen Pause: „Ich freu‘ mich sehr auf morgen, auch wenn der Gegner ein schwerer ist. Es ist gut, dass jetzt der Druck steigt. Und es ist gut, dass es jetzt endlich losgeht.“
… zum ‚Angstgegner‘ Sturm: „Das Spiel morgen ist für uns die absolute Herausforderung. Sturm Graz ist die uneingeschränkte Nummer 2 in Österreich. Wir erwarten einen Gegner, der uns alles abverlangen wird. Gegen den Ball sind sie wahrscheinlich neben Red Bull Salzburg die beste Mannschaft in Österreich, mit hoher Pressing-Intensität. Sie haben einige Ausnahmekönner in ihren Reihen, die dem Spiel auch mit dem Ball Struktur geben können, wenngleich sie sich in erster Linie über die Jagd gegen den Ball definieren. Da sind sie extrem schwer zu bespielen.“
… zur Frage nach der Startelf: „Es wird morgen sicher die eine oder andere Überraschung in der Startelf geben.“
… auf die Frage, ob das ‚Stürmerproblem‘ behoben ist: „Wir haben mit dem Transfer von Tim Prica unsere Hausaufgaben gemacht. Mit Giacomo Vrioni, Prica und Thomas Sabitzer haben wir jetzt drei gelernte Stürmer, dazu einen Tobias Anselm in der Warteschleife. Mit Julius Ertlthaler haben wir einen Spieler dazu bekommen, der ebenso an vorderster Front spielen kann. Justin Forst hat auch einen Riesenschritt in die richtige Richtung gemacht. Und der Beste in der Vorbereitung war Bror Blume – er kann auch ganz vorne oder zwischen den Linien spielen. Wir haben also schon die eine oder andere Möglichkeit mehr, als wir sie zuletzt hatten.“
… auf die Frage, ob die WSG nach der Absage des Trainingslagers von Sturm vielleicht einen Vorteil hat: „Ich glaube, wir hatten die schwierigere Vorbereitung als Sturm Graz. Wir wissen vom einen auf den anderen Tag nicht, wie oder wo wir trainieren können. Wir haben vermutlich die schwierigste Vorbereitung von allen zwölf Bundesligisten. Keine beheizte Rasenfläche, dafür eine mit Schneedecke. Wir haben einen Kunstrasen, der kaum zu verwenden ist. Schlimmer geht’s eigentlich nimmer. Und da red‘ ich noch gar nicht von der COVID-Situation. Aber morgen um 17 Uhr interessiert es keinen, ob die Bedingungen in der Vorbereitung gut oder schlecht waren. Die Zuschauer interessiert nur, ob wir gut spielen oder eben nicht.“       

 Neuzugang Julius Ertlthaler …
… auf die Frage, ob er bereits in Wattens so richtig gelandet ist: „Für die kurze Zeit, in der ich erst da bin, passt es sehr, sehr gut. Die Mannschaft hat mich top aufgenommen, der Charakter ist sehr gut. Auch sportlich steckt sehr viel Qualität in der Mannschaft. Sie ist jung und hungrig. Ich freu‘ mich, dass ich Teil davon bin.“
… auf die Frage, wie sehr er sich nach seiner ‚Pause‘ wieder auf die Meisterschaft freut: „Das ist das absolut Schönste für einen Fußballer, wenn es wieder in Richtung Wettbewerb geht, um Punkte. Das ist ein ganz eigenes Gefühl, das sich nicht wirklich beschreiben lässt. Nach dem doch schwierigen Halbjahr für mich ist es jetzt eine coole Sache.“         

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