Die vergangene Spielzeit war für unsere Juniors eine denkwürdige: Die junge Mannschaft von Manuel Ludwiger konnte sich nicht nur den Meistertitel in der Regionalliga Tirol und somit den verdienten Aufstieg sichern, sondern krönte die Saison auch mit dem Einzug ins Finale des Tirol-Cups, wo man sich dem FC Wacker Innsbruck vor mehr als 10.000 Zuschauer:innen geschlagen geben musste. Jetzt beginnt das Abenteuer Regionalliga West – gespielt wird aufgrund der Rasensanierung am Trainingsplatz bzw. am Kunstrasen in Wattens und die Juniors-Dauerkarten sind ab sofort in unserer Geschäftsstelle erhältlich.

Vor dem Saisonstart haben wir uns mit Cheftrainer Manuel Ludwiger unterhalten.

Lieber Manuel, die Vorbereitung ist vorbei und am Sonntag starten unsere WSG Tirol Juniors mit dem Heimspiel gegen den FC Dornbirn in das Abenteuer Regionalliga West. Wie groß ist die Anspannung, aber vor allem die Vorfreude bei dir und der Mannschaft, dass es endlich wieder losgeht?

Manuel: Die Vorfreude überwiegt definitiv – das spürt man in jedem Training, in der Kabine und in den Gesprächen der Jungs. Jeder freut sich darauf, sich in der höchsten Amateurliga Österreichs beweisen zu dürfen. Der Abstand zwischen der Bundesliga-Mannschaft und der zweiten Mannschaft ist dadurch kleiner geworden. Uns erwarten ganz neue Facetten des Fußballs: Wir sind nicht mehr der große Gejagte, sondern vielleicht öfter der Underdog, der überraschen kann. Wir wollen jung, dynamisch und hungrig auftreten – darauf freuen wir uns extrem.

Wie zufrieden bist du mit dem Verlauf der vergangenen Vorbereitungswochen und mit welchem Fazit gehst du in diese Startwoche?

Manuel: Positiv hervorzuheben ist, dass neun unserer Spieler regelmäßig bei den Profis mittrainieren und sich zeigen durften. Das beweist, dass der Weg von der Akademie U18 über die Juniors bis zu den Profis gelebt wird. Es ist ein schöner Lohn für die Leistungen der vergangenen Saison in der vierten Liga und den Leistungen im Cup. Natürlich war unser Trainingskader dadurch phasenweise etwas kleiner, aber wir konnten uns umso intensiver im Eins-zu-Eins-Coaching um die Neuzugänge kümmern. Die meisten kommen aus dem Nachwuchs und müssen sich erst an den Erwachsenenfußball gewöhnen. Da geht es um Körperlichkeit, Spielschnelligkeit, Dynamik und die nötige Aktionsdichte. Daran haben wir im Trainerteam sehr detailliert und individuell gearbeitet. Jetzt freuen wir uns darauf, wieder gemeinsam an einem Strang zu ziehen.

Wie jedes Jahr gab es einige Kaderveränderungen. Wie gut hat sich die sehr junge Mannschaft schon gefunden?

Manuel: Sehr jung trifft es gut: Wir gehen mit einem Altersschnitt von 18,2 Jahren in die Saison und die Jahrgänge 2010 bis 2007 stellen den Hauptteil des Kaders. Wir verzeichnen sechs Abgänge und zehn Neuzugänge. Sechs Spieler kamen aus der Akademie Tirol, drei aus dem eigenen Nachwuchs und ein Spieler ist aus Deutschland zu uns gestoßen. Zudem sammeln zwei weitere U16-Spieler bereits erste Trainingsimpulse bei uns. Es wird eine extreme Herausforderung gegen gestandene Spieler und frühere Profis in der 3. Liga zu bestehen. Wir müssen uns auf unsere Tugenden konzentrieren. Sicher werden wir manchmal Lehrgeld zahlen müssen, aber ich bin guten Mutes: Wir wollen erfrischenden Fußball zeigen. Am Ende steht die Entwicklung der Jungs Richtung Profibereich an erster Stelle.

Die Regionalliga West ist eine starke Liga mit harter Konkurrenz aus Tirol und Vorarlberg. Was sind eure konkreten internen Erwartungen und sportlichen Ziele für diese Saison?

Manuel: Bei einer Juniors-Mannschaft geht es nicht primär um den Tabellenplatz. Natürlich wollen wir jedes Spiel gewinnen und eine Siegermentalität entwickeln – niemand wäre mit einer Niederlagenserie zufrieden. Dennoch steht die individuelle Entwicklung im Vordergrund. Wir wollen die Spieler Woche für Woche verbessern und an das Niveau anpassen. Sportlich ist der Klassenerhalt die oberste Priorität, um dem Nachwuchs auch in den kommenden Jahren die Plattform der 3. Liga bieten zu können.

Zum Auftakt wartet am Sonntag direkt ein schweres Heimspiel gegen den FC Dornbirn. Was für eine Partie erwartest du?

Manuel: Dornbirn pendelte zuletzt zwischen 2. und 3. Liga und hatte auch vergangenes Jahr Ambitionen auf den Aufstieg. Sie gehen sicher als einer der Mitfavoriten in die Saison. Es ist eine gestandene, extrem erfahrene Mannschaft und somit ein echter Gradmesser für uns. Auch das restliche Auftaktprogramm mit den Auswärtsspielen in Reichenau und Imst hat es in sich. Aber an solchen Aufgaben wächst man als junge Mannschaft. Wir freuen uns, dass es endlich losgeht und wir uns gegen solche Gegner beweisen können.

Vielen Dank!

Alle Infos zu den Abos:

Kombi-Dauerkarte (KM1 und Juniors)

• Vollzahler: € 350,-
• Ermäßigt: € 300,-
• Mitglieder: € 270,-