Die Stadtgemeinde Hartberg hat 6.534 Einwohner und liegt am Ostrand des steirischen Jogllandes am Übergang in das  Oststeirische Hügelland. Der dort ansässige Fußballclub ist der heutige Gegner unserer WSG Swarovski Wattens in der zweiten Runde des ÖFB-Cups (19.00 Uhr). Der TSV Hartberg ist keine unbekannte Mannschaft, doch dazu gleich mehr.

Beginnen wir mit unserer Mannschaft. Derzeit geht es Schlag auf Schlag. Nach der letzten englischen Woche, folgt sogleich die nächste. Aber das ist eben so, wenn man im Cup weiterkommt und sich auch in Runde zwei mit spannenden Mannschaften messen darf. Obwohl beim letzten Heimspiel gegen Blau-Weiß Linz in den letzten zehn Minuten noch einmal alle Kräfte mobilisiert wurden, wird unsere Mannschaft auch heute wieder mit Volldampf ans Werk gehen und von der ersten Minute an versuchen das Heft in die Hand zu nehmen und spielbestimmend aufzutreten. Leider gesellt sich mit Niels-Peter Mørck ein weiterer Grün-Weißer zu den Langzeitverletzten. Unser "Arbeitstier" im zentralen Mittelfeld, fällt mit einem Syndesmosebandriss im gesamten Herbst aus. Dass Verletzungen durch ein starkes Kollektiv und Mut zur Jugend aber aufgefangen werden können, zeigt nicht zuletzt das Startelf-Debüt von Niko Schneebauer im Spiel gegen Blau-Weiß Linz. Und auch heute soll durch mannschaftliche Geschlossenheit und einen ausgeklügelten Matchplan wieder ein Erfolg gefeiert werden.

Der TSV Hartberg ist unter Fußballfans keine unbekannte Mannschaft. Zu oft war der Verein aus der Steiermark schon in Österreichs zweithöchster Spielklasse vertreten, zuletzt in der Saison 2014/15. Seit dem Abstieg spielt die Truppe von Trainer Uwe Hölzl eine gewichtige Rolle in der Regionalliga Mitte. Dort musste man sich in der letzten Saison nur dem Aufsteiger Blau-Weiß Linz geschlagen geben und erreichte am Ende den starken zweiten Platz. Die Himmelblau-Weißen aus Hartberg sind auch in der laufenden Saison respektabel gestartet und rangieren nach neun gespielten Runden auf dem sechsten Tabellenplatz der Regionalliga Mitte. Die Bilanz: 4 Siege, 3 Unentschieden, 2 Niederlagen. Wer sich den Hartberger Kader ansieht, wird den Eindruck nicht los, dass hier etwas am Enstehen ist. 22,5 Jahre, das Durchschnittsalter der Mannschaft. Zu den vielen jungen Talenten gesellen sich einige arrivierte Spieler und durchaus bekannte Namen, wie Ex-Bundesliga-Stürmer (Austria Wien, Wr. Neustadt) Dario Tadic, der aktuell bei 10 Toren in 7 Spielen hält, oder Ur-Gestein Christoph Kröpfl, der sich Österreichischer Meister nennen darf. Hartberg ist vierfacher Meister der Regionalliga Mitte, zuletzt 08/09. Zu den bekanntesten Rekordspielern der Oststeirer zählen Patrick Bürger, Günter Friesenbichler und Stefan Rakowitz.

Heute soll aber kein weiterer steirischer Erfolg oder Rekord hinzukommen. Heute werden wir alles daran setzen, um unserer Favoritenrolle gerecht zu werden und in die dritte Runde des ÖFB-Cups aufzusteigen. Daumen drücken für Grün-Weiß. Lieber TSV Hartberg, wir freuen uns auf einen spannenden und tollen Cup-Fight ...